أدلة جديدة على حركة الصفائح التكتونية المبكرة وانقلاب قطبي الأرض المغناطيسيين

قدمت دراسة حللت قطعا من أقدم الصخور على كوكبنا، أقوى الأدلة، حتى الآن، على أن قشرة الأرض كانت تُدفع وتٌسحب بطريقة مشابهة لتكتونية الصفائح الحديثة، منذ 3.25 مليارات سنة على الأقل.

وتوفر الدراسة أيضا أول دليل على توقيت تبادل القطبين المغناطيسيين الشمالي والجنوبي للكوكب، وأماكنهما.

وتقدم النتائج أيضا أدلة على الكيفية التي أدت بها هذه التغيرات الجيولوجية إلى بيئة أكثر ملاءمة لتطور الحياة على هذا الكوكب.

وركز العمل، المنشور في مجلة PNAS، بقيادة الجيولوجيين من جامعة هارفارد أليك برينر وروجر فو، على جزء من  Pilbara Craton، في غرب أستراليا، وهو أحد أقدم القطع في قشرة الأرض وأكثرها استقرارا.

وباستخدام تقنيات ومعدات جديدة، أظهر الباحثون أن بعضا من أقدم أسطح الأرض كان يتحرك بمعدل 6.1 سم في السنة و0.55 درجة كل مليون سنة.

وهذه السرعة تزيد عن ضُعف معدل تحرك القشرة القديمة في دراسة سابقة قام بها فريق البحث ذاته. وكل من سرعة واتجاه هذا الانجراف في خطوط العرض، يجعل من الصفائح التكتونية أكثر التفسيرات منطقية وأقواها.

وقال برينر، الحاصل على درجة دكتوراه والعضو في مختبر Paleomagnetics بجامعة هارفارد: "هناك الكثير من العمل الذي يبدو أنه يشير إلى أن الحركة التكتونية للصفائح التكتونية في وقت مبكر من تاريخ الأرض لم تكن في الواقع الطريقة المهيمنة التي يتم بها إطلاق الحرارة الداخلية للكوكب كما هي اليوم من خلال تغيير الصفائح.. وهذا الدليل يتيح لنا بشكل أكثر ثقة استبعاد التفسيرات التي لا تتضمن الصفائح التكتونية".